John Gerard

John Gerard wurde 1955 in Michigan/USA geboren und studierte am dortigen Kalamazoo College, wo er 1977 seinen Bachelor of Arts ablegte. Durch ein einjähriges Austauschstipendium kam er im gleichen Jahr an die Bonner Universität. Im Anschluss an eine fünfjährige Tätigkeit als Kurator am Museum der Cranbrook Academy of Art kehrte er 1984 nach Deutschland zurück und etablierte sich in West-Berlin als freischaffender Künstler. 1985 gründete er im Bethanien seine eigene Papierschöpferei, die später Gangolf Ulbricht übernahm. Denn 1992 zog es Gerard in die ruhige Beschaulichkeit der Voreifel, von wo aus er an einem selbst im Weltmaßstab einzigartigen Werk aus Papier arbeitet.

Es ist unfassbar, was dieser Künstler aus Papier schafft. Er möchte zeigen, dass Papier nicht allein Träger eines Bildes, sondern das Bild selbst sein kann. Das beginnt beim künstlerischen Eingriff in den Schöpfungsvorgang – dem Einarbeiten farbiger Fasern in noch differenzierterer Form als beim Pulp Painting – und endet nicht mit der Verarbeitung bereits vorhandener Papiere durch Reißen, Collagieren und andere Techniken. Seine Auseinandersetzung mit dem Material beginnt auf elementarster Ebene: bei der Papierfaser selbst.

Seit ein paar Jahren arbeitet er an einem Großprojekt unter dem Titel „Orbit“, bei dem ellipsenförmige Büttencollagen aus handgeschöpften farbigen Papierfetzen entstehen. Eine größere Anzahl davon hat er gerade im Papiermuseum in Düren zu einer Rauminstallation arrangiert, und auch in unseren Räumen finden sich farbenfrohe Spiralnebel an den scheinbar unmöglichsten Stellen.

Daneben gibt es ein bislang 170 Bücher umfassendes buchkünstlerisches Werk von einer ungeheuren Vielfalt, einem Ideenreichtum und nie gesehener Ästhetik, größtenteils in eigener Gestaltung, z.T. in Zusammenarbeit mit anderen Künstlern. Man kann diese Bücher nicht beschreiben – weil sie sich oft allen bislang bekannten Kriterien entziehen. Gerard versucht auch beim Buch das Prinzip „Papier pur“ zu realisieren, d.h. seine Bücher sind oft nicht gebunden, sondern gesteckt oder gefaltet (werden aber mit schützender Leinenkassette geliefert). Auf die Spitze getrieben hat er das mit dem aus gutem Grund nur in einer Auflage von 5 Exemplaren existierenden Buch „Chaos“, das aus 10 ineinandergefalteten Bögen besteht, die sich gegenseitig halten und Buchbild und -struktur sind für ein ausgeklappt ca. 120 cm langes Leporello sind.